Flashback : La chose la plus difficile à gouverner? Le coeur. [Lilian]

Lilian Ruadháin, fille d'Erin Ruadháin et héritière du trône de Ruad, était une très belle jeune femme et avait de quoi faire tourner des têtes. Ses demoiselles de compagnie s'agitant comme une fourmilière autour d'elle pour l'aider à s'habiller, à se coiffer et à se pomponner, en étaient témoins, tout comme elles savaient que peu d'hommes avaient en retour ébranlé son cœur de marbre. Tandis que Lilian se fixait dans le miroir sur pieds, c'est bien au seul homme qui avait jamais attiré son attention qu'elle pensait. Mais ses lèvres plissées et son regard distant témoignaient d'un trouble intérieur. Un trouble qui l'agitait depuis bien des semaines de cela, et dont les messages sans réponse entassés dans l'un de ses tiroirs était l'aveu coupable.

Soupirant, elle congédia ses suivantes d'un geste de la main las. Tenant les pans de sa robe ouvragée du bout des doigts, elle s'assit devant son cabinet de toilette avec la grâce et la retenue attendue d'une personne de son rang. Saisissant une petite clé cachée sous ses nombreux colliers, elle déverrouilla l'un de ses tiroirs et en ressortit la dernière lettre de son amant. Son regard glissa jusqu'à sa signature. Tiberias. Elle n'était pas sans savoir qu'après ces longs mois de séparation, pendant lesquels il avait tant mis sa vie en jeu et perdu celle de son père, il lui revenait enfin, indemne et auréolé de ses prouesses au combat. Elle savait ses doutes et pensées actuelles injustes et cruelles dans ces conditions. Mais la vie à la Cour divergeait tant de celle des champs de bataille...

Refermant le tiroir sur ces missives qu'elle avait chéri bien malgré elle, et auxquelles elle s'était forcée de ne pas répondre, elle se fixa dans le miroir et se força à regagner un visage sans expression. Elle se leva et sortit de ses appartements. Aussitôt, ses dames de compagnie l'entourèrent et elles se dirigèrent vers la salle du trône où sa présence était requise pour assister aux rapports venants du front. Le regard fixé sur son père, elle y entra sans un coup d'oeil pour les chevaliers qui s'inclinèrent sur son passage, se forçant à ne pas vérifier si Tiberias était déjà ou non présent. Après s'être inclinée devant son père, elle gagna sa place et lui offrit un micro-sourire au passage. Elle n'avait pas vraiment la tête à tout cela, mais elle n'avait jamais été du genre à repousser ses responsabilités selon ses humeurs personnelles.

Du coin de l'œil, elle aperçut la haute et fière silhouette de Tiberias s'avancer et présenter ses respects au Roi. Elle détourna les yeux dès que son attention se tourna vers elle, mais pas assez tôt pour ne pas apercevoir le sourire qu'il lui adressa. Un sentiment chaleureux s'éleva dans sa poitrine et elle prit sur elle pour ignorer toutes ces distractions. Distraite, elle ne prêta qu'une oreille aux discussions qui s'engagèrent. Son cerveau procédait les informations en mode automatique mais le coeur n'y était pas. Elle manqua d'ailleurs sursauter lorsque, alors que la réunion était bien engagée, le Roi s'adressa à Tiberias et l'incorpora, elle, dans la conversation, demandant son avis :

« Nous avons beaucoup entendu parler de vos victoires Daltaïr. Votre père - paix à son âme - a transmis le flambeau avec succès. N'est-ce pas Lilian ? »
« Bien sûr. » approuva Lilian, se reprenant rapidement. « Le courage et le dévouement au Ruad coulent dans leurs veines. » rajouta-t-elle avec emphase, comme il était attendu de sa part. Recevoir des compliments de la part de la princesse Lilian était, d'après son père, très stimulant pour les jeunes chevaliers. Bien que cela ne la gênait pas d'ordinaire, elle aurait préféré que s'il s'abstienne en l'occurrence de la mêler à cette histoire.

Elle fut un brin plus attentive par la suite, et ne put s'empêcher d'observer Tiberias tandis qu'il recevait les félicitations du roi (cela aurait été impoli et inconvenant de sa part de l'ignorer). Il semblait en bonne forme. Ces derniers mois lui avaient même réussis : il se dégageait de lui la confiance de l'homme d'armes accompli. Et encore une fois, Lilian eut une pincée au coeur en mesurant le fossé qui les séparait. Inclinant la tête lorsque c'était attendu de sa part, Lilian assista au reste de l'assemblée, tendue comme un arc.

Le Roi donna finalement congé et Lilian n'attendit pas plus longtemps pour prendre congé, arguant d'un certain inconfort pour s'excuser de sa promptitude. Ses dames de compagnies s'égaillèrent comme une volée de moineaux autour d'elle, surprises de sa célérité. Un instant, Lilian espéra pouvoir gagner ses appartements afin de pouvoir y réfléchir en paix, mais du coin de l'oeil elle aperçut une silhouette familière. Comment Tiberias avait bien pu réussir à la devancer lui était mystérieux, mais elle ne s'étonnait plus des capacités de cet homme. D'un mouvement de la main, elle congédia ses suivantes, qui s'arrêtèrent alors sur place et s'inclinèrent avant de faire demi-tour. Si elles avaient aperçu le chevalier, elles n'en laissèrent rien paraître. Lilian, pour sa part, ne ralentit pas son pas et ne changea pas d'expression, laissant au soin de Tiberias de la rattraper et d'engager la conversation s'il y tenait tant... bien qu'il soit considéré impoli d'adresser la parole à l'héritière du trône sans y avoir été invité, ils avaient dépassés ce genre de considération depuis bien longtemps, du moins, en privé.

Les lourds pans de ses robes donnaient constamment à Lilian l'impression d'étouffer lorsque de fortes émotions la prenait. Elle en avait même fini par apprécier la lourdeur de l'armure spécialement conçue pour elle, le contact du métal froid l'aidant bien plus facilement à rester maîtresse d'elle-même. Elle se détestait pour ces preuves de faiblesse qu'étaient ses humeurs changeantes. En tant que future reine, elle prenait pourtant sur elle pour égaler le souverain constant et confiant qu'était son père, mais là où il avait des décennies d'expérience derrière lui, elle n'avait que les conflits intérieurs de la jeunesse. Et Dieu sait qu'elle était gâtée en ce moment. Elle n'avait cessé de se répéter qu'au plus tôt elle aurait mis les choses au clair avec Tiberias, et au plus tôt elle pourrait retrouver un semblant de contrôle sur sa vie. Ces belles pensées s'effondraient avec la vision de l'être aimé comme un échafaudage balayé par le vent. Elle était belle la résolution royale.

Il la rattrapa rapidement, bien entendu, mais elle n'avait pas prévu qu'il la touche, et elle réagit vivement à ce contact. Elle s'arrêta instantanément, certes, mais elle dégagea aussitôt son bras d'un mouvement vif, faisant voltiger ses longues manches autour d'elle. Elle lui décocha un regard d'avertissement pour le dissuader de tenter toute nouvelle approche. Un œil attentif ayant assez de recul et d'attention pour observer la scène aurait probablement remarqué le léger frémissement qui l'avait saisi à ce contact, ainsi que l'expression indéchiffrable et éphémère qui avait traversé son visage. Mais ce dernier c'était refermé et le masque était retombé en place avec la rapidité de l'habitude.

« Et qu'attendiez-vous, monsieur, de l'héritière du trône, si ce n'est ses félicitations et son respect pour vos réussites au combat, et ses condoléances pour la perte de votre père ? » répondit-elle d'une voix tendue mais relativement neutre. Elle resta ainsi à le fixer sans un mot, tentant de lui convoyer en silence l'ordre de ne pas piper un mot, pour l'instant.

Lorsqu'elle fut satisfaite, elle reprit son chemin, à un pas plus mesuré mais les yeux toujours fermement fixés devant elle. Ses appartements étaient un couloir plus loin, et elle en poussa vivement les portes, les laissant ouvertes pour Tiberias. Il était évident qu'elle ne s'en tirait pas sans une conversation digne de ce nom, et bien que cela ne la remplissait pas de joie elle devait reconnaître lui devoir au moins cela. Bien heureusement, aucune domestique ne s'était attardée et ils furent finalement seuls, à l'abri des oreilles indiscrètes. Lilian marcha jusqu'à la fenêtre pour se donner le temps de se reprendre. Elle porta son regard par delà les carreaux assemblés sur la campagne alentour et parla sans se retourner :

« J'apprécierais que nous évitions les scènes publiques Tiberias. » remarqua d'une voix beaucoup plus posée. Elle déglutit, prenant sur elle pour prononcer la suite : « Je suis désolée... mais vous avez été bien trop longtemps éloigné des politiques de la Cour. »

Elle ne pouvait pas le tutoyer... Elle n'y arrivait pas, elle ne pouvait pas se le permettre. C'était sa seule option pour préserver une certaine distance entre eux. Une distance dont elle aurait besoin s'ils devaient vraiment poursuivre cette conversation jusqu'au bout.

A vivre derrière des conventions et des codes de conduite, selon une destinée bien réglée et réglementée par d’autres qu’elle-même, Lilian avait perdu la spontanéité qui l’avait autrefois caractérisée. Sa relation avec Tiberias avait été une échappée dans cette vie bien cadrée. Elle avait fait réapparaître sa candeur et son désir de simplicité. Et il avait suffi que l’homme qui lui avait fait connaître tant de joies s’éloigne pour que tout cela s’efface. Le carcan du devoir s’était refermé sur Lilian, effaçant ses précédentes illusions. Elle avait longuement réfléchi à tout cela. Ses sentiments pour Tiberias n’avaient pas disparu et une petite voix lui rappelait régulièrement ce fait. Mais si eux n’avaient pas changé, et lui non plus, elle n’était plus la même. Elle se savait incapable d’offrir à son amant la même attention et la même dévotion qu’à son départ. Et son caractère franc refusait de faire miroiter à son amant des espoirs vains.

Elle hocha distraitement la tête aux excuses de Tiberias, y prêtant peu d’attention, son esprit occupé bien ailleurs. A vrai dire, le protocole et les apparences elle s’en fichait un peu. Ce n’était que des excuses pour se cacher derrière un masque. Elle se plaçait toujours au-dessus des rumeurs et qu’en-dira-t-on. Néanmoins, elle tenait quand même à éviter que tout un chacun se mêle de sa vie privée et il était inutile de tenter le diable. Elle se tendit malgré elle lorsqu’il s’approcha, craignant que son corps ne réagisse à une présence qu’elle ne cessait pas de désirer. Sa déduction lui coupa le sifflet, et elle tiqua lorsqu’il parla de prétendant. Cet homme était bien trop intelligent. Ce qui était l’une des raisons pour laquelle il l’avait tant séduit, il ne fallait pas l’oublier. Sa langue se décolla soudainement de son palais, et elle lâcha tout de go :

« Pas encore. »

Ces eux mots parlaient autant qu'un long discours, et tombaient comme un couperet sur le pauvre Tiberias. Malheureusement, Lilian avait toujours manqué de tact et était peu douée pour tout ce qui requérait un minimum de délicatesse. A tenter d'y aller avec douceur, elle se serait probablement emmêlée les pinceaux et aurait fini par céder aux belles paroles de son amant. Mais elle se devait d’être sincère, de couper leurs liens et de le laisser faire sa propre route, sans elle. Cela leur crèverait le cœur à tous deux, mais elle ne pouvait lui demander de vivre dans l’ombre, d’accepter une relation en demi-tons. Elle avait eu bien des jours pour en arriver à cette conclusion et elle ne pouvait se permettre de vaciller le moment venu. Elle cilla lorsqu'il la toucha doucement, mais elle ne put résister à sa demande. Elle lui devait probablement au moins ça. Tenter de l'ignorer plus longtemps serait bien lâche de sa part. Mais dans les yeux de Lilian, il y avait autant de tristesse - regrets et remods se battant en duel - que de détermination implacable. Rien qui ne puisse rassurer Tiberias. Et si elle ne se déroba pas au toucher de son amoureux, elle ne se permit pas de s'y abandonner non plus.

« Un mariage avec le prince de Chelford renforcerait nos forces contre Darken Rhal. » expliqua-t-elle, d'une voix qu'elle voulait neutre et professionnelle, mais qui était bien trop faiblarde à son goût. Elle se tut rapidement, craignant que sa voix ne l'abandonne au pire moment.

La coiffure surchargée de Lilian lui pesait, symbole parlant de la chape de plomb qui semblait s'être posée sur ses épaules. La jeune princesse perdait force et volonté de minute en minute, et elle ne devait qu'à son entêtement de garder le port altier qui était attendu d'elle. Elle n'avait qu'une envie : se recroqueviller dans son lit et oublier tout ces fardeaux et cet instant pénible où elle mettait fin à une relation dans laquelle son cœur était toujours investi. Mais pas sa raison, et la raison a ses raisons que le coeur ne saurait dominer.

« Ce n'est pas contre toi Tiberias. » laissa-t-elle échapper malgré sa volonté de rester au vouvoiement. La détresse dans les yeux et la voix de son amant avaient brisé un instant sa résolution.

Lorsqu'il retira sa main, elle détourna les yeux et déglutit péniblement, puisant un peu de courage dans la vue que lui offrait sa fenêtre des champs et du village s'étalant en contrebas. Ce n'était pas contre Tiberias. C'était pour son royaume. Ce n'était pas contre leur relation. Mais pour... Elle soupira profondément lorsque le chevalier qu'elle avait tant aimé pour sa sensibilité et son cœur juste se lança dans un discours enflammé. Elle savait depuis le début qu'il ne lui faciliterait pas la tâche. Mais lorsqu'il s'agenouilla, lui tenant les mains et lui proposant de fuir ensemble, toutes ses incertitudes furent balayées par les gants de fer de la reine en devenir. Il n'y avait nulle place de nos jours pour les rêves d'une enfant romantique. Là où Tiberias avait préservé cet esprit chevaleresque, Lilian avait perdu toute illusion. Elle retira ses mains, gentiment mais fermement, de la prise de son aimé, et secoua vivement la tête de droite à gauche, se reculant de deux pas.

« Non, Tiberias, non. Vous ne comprenez pas. Je ne pourrais jamais me pardonner de laisser mon peuple dans ces temps de guerre, tout comme je ne pourrais jamais me pardonner de vous retirer le droit de fonder une famille et de trouver auprès d'une autre ce que je ne pourrais vous offrir ! Je ne vous demande pas d'oublier, pas quand j'en serais moi-même incapable. Je vous demande de tourner la page. » Elle se dressait de toute sa stature, le dos tendu, les muscles crispés. Ces mains croisées devant elle enserraient les plis de sa robe entre ses doigts, tentant d'en cacher les infimes tremblements. Mais sa voix ne vacillait pas, et son regard fixait Tiberias avec une infinie tristesse... et une sincérité sans bornes. « Non... » souffla-t-elle dans un murmure avant de laisser tomber le couperet. « Je vous ne le demande pas... Je vous l'ordonne. »

Il n'y avait plus de retour possible, et ses doigts se crispèrent un peu plus sur le tissu épais qui l'oppressait. Enfant, un tel état de pression aurait déclenché son pouvoir sur le vent. Aujourd'hui, elle avait mûri, grandi, et si elle avait appris à maîtriser son don, elle avait aussi appris à reconnaître ses devoirs... et toutes les restrictions qui allaient avec. Il n'y avait pas d'autre solution possible. Pas si elle voulait se montrer digne de ses ancêtres et de son rang. C'était la seule solution, se répétait-elle comme un mantra.

L'opiniâtreté de Tiberias avait autrefois fait son charme et sa valeur de chevalier. Voilà que retournée contre Lilian, cette force de caractère n'était plus si charmante et usait la patience vacillante de la jeune femme. Drainée de toute force par la décision qu'elle avait prise et mise en application, elle n'avait vraiment pas le courage de tenir tête indéfiniment à son amant. Et elle savait que plus il insisterait et plus cela finirait mal. Il la poussait dans ses retranchements, et elle allait finir par dire quelque chose qu'elle regretterait (plus que tout le reste s'entend, car il ne faisait aucun doute que tout ceci lui pèserait de nombreuses années).

« Tiberias ! » le coupa-t-elle avec déjà plus de fermeté qu'elle n'aurait aimé. « Je ne vous laisserais pas douter de la sincérité de mes sentiments pour vous et de ce que représente nos moments passés ensemble pour moi. » lui assura-t-elle pour couper court à tout doute de cet ordre. « Mais les sentiments ne priment plus à la Cour, seule la victoire est importante... et je ne vous laisserais pas devenir la cible de mes ennemis si jamais notre relation venait à être découverte. »

Saisissant machinalement les pans de sa robe pour ne pas marcher dessus, elle fit volte-face, se détournant de son bien-aimé avec la même finalité qu'avait contenu ses ordres précédents. Elle s'installa dans un large fauteuil faisant face à la cheminée afin de soulager ses jambes flageolantes, mais cette position lui faisait toujours tourner le dos à Tiberias et ce n'était nullement un hasard. Ses bras fins se posèrent sur les accoudoirs et elle carra les épaules, se tendant inconsciemment pour ne pas commettre l'erreur de plier en cet instant. Elle était allée trop loin pour faire marche arrière. Elle inspira lentement en fixant les flammèches qui léchaient les bûches déposées dans l'âtre de la cheminée. Ses doigts se crispèrent sur le pommeau des accoudoirs sculptés en une tête de lion. Lorsqu'elle reprit, sa voix avait retrouvé sa fermeté et sa froideur précédente. Son regard perdu dans le vide, elle s'était déconnectée de tout sentiment.

« Si vous m’aimez encore un peu, arrêtez... Et partez ! »

C'était cruel, peut être. Mais dans les rares chasses que Lilian avait suivi ou pratiqué, elle avait toujours exigé que l'on achève les proies rapidement. Tout délai, toute lueur d'espoir laissée entrevue, serait bien plus cruel encore.
La lueur rougeoyante des flammes traçait sur le visage si délicatement sculpté de l'héritière du trône un masque macabre, mettant en valeur la sévérité de ses traits et la détermination de son expression.

Le regard fixé sur l'âtre, Lilian se tenait droite comme la justice en attendant que son ex-amant ne suive ses ordres. Ce qu'il ne tarda pas à faire, envers et contre tous ses sentiments, elle n'en doutait pas. Mais elle avait finalement tranché ses dernières défenses. Elle ferma les yeux en entendant ses derniers mots sifflés et ses talons claquer sur le sol dans une parodie de salut formel. Et elle baissa la tête quand finalement il fit demi-tour et se retira en claquant la porte derrière lui. Le silence se referma bientôt sur la princesse qu'on pourrait dire si cruelle...

Mais la lueur des flammes ne se reflétaient pas sur des larmes de joie. Enfin seule, Lilian laissait court à son chagrin, et des gouttes salées emplies de tristesse et de regret coulaient librement sur ses joues poudrées, la marquant de manière indélébile du sceau de la peine. Ses épaules s’affaissèrent et elle se replia sur elle-même, glissant du fauteuil jusqu’à se recroqueviller sur le tapis étalé devant l’âtre. D’ici quelques heures, elle offrirait un visage impassible aux regards avides de la Cour, mais pendant ces quelques instants de faiblesse, le chagrin serait seul maître de son âme.

Quelques mois plus tard, le prince de Chelford brisait leur promesse de mariage sous un prétexte fallacieux qui n’avait qu’une explication : il courbait l’échine devant Darken Rhal, qui avait fait assassiné son père. Il n’y avait plus de véritable barrage à une relation entre Tiberias et Lilian. Mais il était bien trop tard. Il n’y avait plus de retour possible, pas après la manière dont s’était arrêté leur relation. Lilian n’envisagea même pas cette possibilité, l’idée même aurait été déshonorante pour celui qu’elle aimait toujours en secret mais qu’elle respectait avant toute chose.

De relation, il n’y avait plus que la froide courtoisie requise entre personnes de leur rang. Lilian avait appris la nouvelle du mariage de Tiberias à une autre, avait cassé quelques vases une fois seule, et avait décidé de tourner la page tout comme lui l’avait fait. Une fois son père mort, tout cela importait peu, il n’y avait plus aucune place pour les sentiments. Tiberias était le capitaine de la garde, elle l’héritière, leur relation était désormais strictement professionnelle ; tous ces mauvais souvenirs oubliés... N’est-il pas ?!

FIN

» Le départ d'une reine, le début d'une resistance